Écologie, développement durable, gaz à effet de serre, agenda 21, éco-citoyenneté, éco-responsabilité… Nous nous familiarisons en effet de plus en plus avec ces sujets, entre autres grâce aux média, sans que cela conduise toutefois à une prise en compte des responsabilités de chacun.

    
Et le numérique dans tout ça ? Il fait partie intégrante de notre vie : accélération des échanges, besoins de réactivité et de simultanéité toujours croissants. Ce phénomène se traduit par une démultiplication des supports numériques et une connectivité en évolution constante. Toujours plus de services en ligne, de connexions, d’applications, explosion du volume des objets connectés, etc. A titre d’exemple et comme le révèle le Baromètre du Numérique, menée conjointement par les jeunes entre 15 et 22 ans sont le plus équipés et les plus grands utilisateurs du numérique : 93 % des 12-17 ans possèdent un téléphone portable contre 70 % il y a dix ans ! Dans la même période, ce taux est passé de 97 à 100 % chez leurs aînés de 18 à 24 ans. Quotidiennement, nous utilisons Internet, écoutons de la musique et visionnons des vidéos en streaming, envoyons des mails, travaillons avec de multiples applications, sans vraiment nous poser la question de l’impact de ces actions sur l’environnement. Mais alors, pourquoi ? parce que l’immatérialité de ce domaine ne favorise pas notre perception des enjeux. Tout nous semble invisible et open bar.

Le thème des data centers, a été fortement médiatisé. Mais c’est en quelque sorte l’arbre qui cache la forêt. Certes, les millions de serveurs sont de grands consommateurs d’énergie et le big data (ou métadonnées) a un vrai impact écologique, en particulier à l’étape de la fabrication du matériel et de cela, on parle beaucoup moins. FB communique par ex. sur l’alimentation en énergie et la consommation en eau de ses gigantesques centres de données mais ceci ne doit masquer l’impact relatif aux phases de fabrication et de fin de vie des centaines de milliers de serveurs nécessaires aux applications Facebook, Instagram, Messenger, etc. à travers le monde. Le montant des infrastructures réseau du groupe s’élevait en 2016 à plus de 5 milliards de dollars et les émissions de CO₂ associées à 718 000 tonnes, soit 718 000 allers-retours Paris-New York !

Notre usage technologique représente autour de 4-5 % des émissions mondiales des gaz à effet de serre (il a désormais dépassé l’aviation civile !) et équivaut notamment à 13,5 % de la consommation électrique française (celle-ci étant imputable pour moitié aux ménages et pour moitié aux entreprises). Les appareils électroniques contiennent des substances toxiques nocives et sont composés d’un ensemble de plus en plus sophistiqué de matériaux. Ces substances chimiques provoquent une pollution importante et de hauts risques sanitaires pour les travailleurs qui produisent ces appareils au moment de la fabrication ou qui les éliminent au moment du démantèlement. Les producteurs, pour la plupart, préfèrent, en externalisant les coûts, continuer de "concevoir pour la décharge". Gardons en tête qu’au moment où nous découvrons tel ou tel nouveau gadget, celui que nous venons de jeter empoisonne peut-être des familles en Inde, au Ghana, au Nigeria, etc. On observe quelques progrès sur le plan des déchets et de leurs collectes, mais on est encore loin du compte.

C’est pour toutes ces raisons qu’il est plus qu’urgent d’adopter une attitude éco-responsable lors de l’acquisition de matériel informatique, en s’informant sur les matières premières nécessaires à sa fabrication, les conditions sociales et sanitaires dans lesquelles il a été fabriqué, la consommation d’énergie et sa durée de vie.
Un numérique plus responsable passe par un questionnement permanent, par un refus de la passivité, des valses marketing hypnotiques et par la sobriété. Il ne faut pas hésiter à creuser ces questions, demander conseil ou se faire accompagner.

 
L’association Point de M.I.R et la maison de l’informatique responsable sont au service du public pour sensibiliser sur ces questions.

Céline Zouari et Bela Loto

Article publié dans START&Co - 01/08/2018

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